Por terem feito a diferença na vida de muitas pessoas, designadamente no serviço voluntário que prestaram no Lar de Santo Aleixo (freguesia do Concelho de Monforte), durante o surto de COVID em 2020, o respetivo Município promoveu uma cerimónia de reconhecimento público em sinal de gratidão a todos os voluntários e profissionais que, com dedicação e coragem, se destacaram no combate à pandemia de Covid-19.
Neste mesmo ato, foi também inaugurado um monumento, da autoria da escultora Maria Leal da Costa, em homenagem a José Rita, que perdeu a vida durante o voluntariado no combate à Covid-19, reconhecendo o seu exemplo de dedicação e altruísmo para com a comunidade.
A cerimónia decorreu no dia 20 de agosto, na presença da viúva, da filha e dos netos e outros familiares e amigos do homenageado, e foi presidida pelo Presidente do Município, Gonçalo Lagem,
Estiveram também presentes, em representação do Centro Social e Paroquial de Santo Aleixo (a gestora do Lar), Adélio Sardinha, Vice-Presidente da Direção, e Ana Magrinho, a Diretora Técnica, o Presidente da Assembleia Municipal, Rui Maia da Silva, o Vice-Presidente e a Vereadora do Município, Fernando Saião e Mariana Mota, os Presidentes das Juntas de Freguesia de Santo Aleixo, Assumar e Vaiamonte, respetivamente António Raposo, Manuel Poeta e Joaquim Peixe, o Pároco de Monforte, Padre Alexandre Medeiros, e outros representantes de vários organismos locais, entre os quais a Associação dos Bombeiros Voluntários, Centro de Saúde, Santa Casa da Misericórdia e Centro Social de Santo António de Vaiamonte.
Segundo declarações de Gonçalo Lagem, “não esquecemos aqueles que tudo deram para cuidar dos mais vulneráveis, num cenário desconhecido, complexo e exigente, houve pessoas que se voluntariaram e disseram presente, fazendo a diferença na vida dos idosos do Lar de Santo Aleixo, aquando do surto de covid -19. O senhor José Rita deu a própria vida, acabando por ser infetado e falecer. Por isso é ele o rosto deste reconhecimento extensível também a todos os que direta e indiretamente colaboraram no combate à Covid-19, voluntários e profissionais, que ajudaram a comunidade a superar este grande desafio Mundial, que resultou na morte de mais de 20 mil pessoas em Portugal e mais de 7 milhões em todo o mundo”.
